COMENZANDO EL AÑO 2003, EL DOMINGO 12 DE ENERO, FALLECIO UNA GRAN FIGURA DE LA ERA DE LA MUSICA DISCO: MAURICE GIBB, INTEGRANTE DEL LEGENDARIO GRUPO BEE GEES. CON SU MUERTE LLEGA A SU FINAL LA HISTORIA DE ESTE TRIO SENSACONAL CUYA OBRA QUEDA PARA SIEMPRE EN NUESTRA MEMORIA. Y ES A ESTE GRUPO AL QUE VAMOS A DEDICAR NUESTRO ESPACIO, COMO UN HOMENAJE A MAURICE GIBB Y COMO UN REENCUENTRO CON LA HOSTORIA MUSICAL QUE, AL LADO DE SUS HERMANOS BARRY Y ROBIN, NOS DEJO COMO HERENCIA.

Por Jaime Almeida

PRIMERA DE DOS PARTES

Tal vez ningún sonido personifico mejor la era de la música disco de los 70 que el del grupo angloaustraliano Bee Gees. Con mas de 100 millones de discos vendidos en todo el mundo, se encuentran entre los artistas de la grabación, más exitosa de la historia. Son los únicos que han escrito y producido seis discos sencillos que consecutivamente llegaron al primer lugar en las listas de popularidad de Estados Unidos; fueron los primeros compositores en colocar al mismo tiempo cinco canciones entre los diez lugares mas escuchados, y han escrito temas de primer lugar en cuatro décadas distintas. Entre los muchos honores recibidos, han estado nominados en 16 ocasiones al primer Grammy, el cual han ganado en siete ocasiones.

Barry, el mayor de los Bee Gees, nación en Manchester, Inglaterra, en 1946. Fue el segundo hijo de Hugo Gibb, baterista y director de orquesta, y su esposa Bárbara. Tres años después nacieron los gemelos Robin Maurice, siendo este ultimo medio hora menor que su hermano. Robin y Maurice alguna vez comentaron que no se sentían como gemelos. “Somos dos personas muy distintas-decía Maurice-. Lo único que tenemos en común es el sentido del humor y nuestros gusto musical”.

Los tres hermanos pasaron la infancia en la Isla de Man y Manchester, Inglaterra. Eran muy unidos entre si y casi no establecieron amistad con personas que no fueran de la familia. Su gusto por el rock and roll fue despertando al escuchar los discos de su hermano mayor que incluían las voces de artistas como Elvis Presley, Los Hermanos Everly y Hill Haley con sus Cometas. Los hermanos se divertían fabricando guitarras con cajas de cartón y cordones para imitar a los Cometas.

Pronto descubrieron que tenían gusto y facilidad para cantar y hacer armonía vocal. La idea de convertirse en cantante les llego en 1956, un sábado por la tarde en el cine, cuando un niño con una guitarra que hacia la mímica de un disco de Elvis se presento en el escenario antes de que iniciara la película.”¿Por qué no hacemos eso nosotros?”, pensaron los Gibb, y en diciembre de ese año, los hermanos, acompañados por dos amigos, subieron al escenario del Teatro Gaumond, en Manchester, para hacer fonomímica de un tema de Presley. Sin embargo, ¡el disco se rompió!, y los jóvenes tuvieron que cantar con sus propias voces.

Después, empezaron a usar el nombre Wee Johnny Hays y los Blue Cats cantando temas de rock en teatros de la localidad y, eventualmente, empezando a componer sus propias canciones.

CON MAS DE 100 MILLONES DE DISCOS VENDIDOS EN TODO EL MUNDO. SE ENCUENTRAN ENTRE LOS ARTISTAN DE LA GRABACION MAS EXITOSOS DE LA HISTORIA.

ESTRELLAS AUSTRALIANAS

En 1958 la familia se mudo a Australia. Con el deseo de iniciar una carrera profesional en el espectáculo, lograron conseguir trabajo en el hipódromo y se convirtieron en el grupo fijo del lugar. No paso mucho tiempo cuando fueron descubiertos por Hill Goode y Hill Gates, este ultimo un DJ que consiguió que el grupo fuera presentado en la estación de radio mas escuchada de Brisbane, Australia. La popularidad lograda a través de sus apariciones radiales les llevo a buscar un nombre mas apropiado y así surgió el de Bee Gees, que es el sonido de las iniciales BG compartidas por Barry Gibb, Hill Goode y Hill Gates. Ahora, el nombre se aplica para identificar a los Hermanos Gibb. Durante un tiempo, el papá de los tres hermanos, Hugo Gibb, se hizo cargo de la administración del grupo.

Al llegar 1960, los Bee Gees ya eran estrellas de la televisión australiana. Sin embargo, los muchachos, por su juventud, frecuentemente no se comportaban como verdaderos profesionales. Se desaparecían antes de iniciar un show, se subían a lo mas alto de la antena transmisora y hacían bromas a todos, incluyendo a los ejecutivos de la estación. El grupo también hacia presentaciones en centros nocturnos vistiendo smokings y cantando temas para el gusto de los adultos. A la edad de 15 años, los hermanos abandonaron la escuela secundaria para dedicarse por completo a su carreta artística.

El primer disco sencillo que lanzaron, “Los tres besos del amor”, fue un fracaso. Pero los jóvenes siguieron adelante. Claro que cuando los siguientes discos tampoco lograron llamar la atención del público se dedicaron a tratar de componer canciones de éxito. Pero este se tardaba en llegar, especialmente cuando Los Beatles se habían convertido en la nueva locura del rock and roll. La situación era un poco rara, pues los Bee Gees eran adolescentes pero su música no tenia atractivo para el publico adolescente, cosa que les impedía desarrollar un buen mercado para la venta de sus discos.

Eventualmente, los hermanos se fueron haciendo cargo de la situación. Con el propósito de colocar un tema entre los 40 mas populares de Sydney, le dieron a su pequeño club de fans sus ahorros, 200 dólares, para que compraran con ellos sus discos. Bee Gees sabían que si vendían 400 copias entrarían al lugar 35 y que al llegar a las listas lograrían llamar la atención de las estaciones de radio. La estrategia funciono. El tema “Vino y mujeres” escalo hasta el sitio 19 de popularidad.

FUERON LOS PRIMEROS COMPOSITORES EN COLOCAR AL MISMO TIEMPO CINCO CANCIONES EN EL TOP 10, Y HAN ESCRITO TEMAS DE PRIMER LUGAR EN CUATRO DÉCADAS DISTINTAS.

LA INTERNACIONALIZACÓN

En 1967, Bee Gees decidió probar suerte en Inglaterra. Para entonces ya era considerado el grupo del año en Australia y su meta “Spicks and Specks” era un éxito. Ya en Inglaterra el grupo envió una muestra de su trabajo a los estudios NEMS, donde uno de los dueños era Brian Epstein, manager de Los Beatles. El demo fue escuchado por uno de los socios, Robert Stigwood, quien quedo gratamente impresionado y se convirtió en su representante. Bajo la direccion de Stigwood, Bee Gees grabó el tema “New Cork mining disaster 1941″, que fue su primer hit internacional.

Dos amigos australianos se unieron al grupo: Colin Peterson en la batería y Vince Melouney en la guitarra. Con su primer álbum, “Bee Gees 1sr”, Stigwood los ligo públicamente con Los Beatles y el grupo realizo su primera presentación televisiva en América dentro del famoso programa musical American Bandstad, conducido por Dick Clark.

A partir de ese momento, sus discos fueron grandes hits, en especial el tema “Massachussets”. Comenzaron las giras internacionales. En los 16 meses siguientes tuvieron mas de 20 canciones numero uno en 15 países y ganaron muchos premios por todo el mundo……

En la segunda parte y conslucion de este reportaje, hablaremos de cómo Bee Gees empezó a desmoronarse cuando la fama, el dinero, las drogas y el alcohol entraron en sus vidas, así como de sus innumerables premios y su consolidación en el mundo del rock and roll.
CON LA MUERTE DE MAURICE GIBB, EL 12 DE ENERO PASADO, LLEGO A SU FIN UNA PARTE DE LA HISTORIA DEL GRUPO ANGLOAUSTRALIANO BEE GEES, DEL CUAL HICIMOS UN RECUENTO DE SUS LOGROS EN LA PRIMERA PARTE DE ESTE REPORTAJE, EN ESTA ULTIMA, NOS REFERIMOS A LA DECADA DE ÉXITO EN LOS 70 EN LA ERA DICO, ASI MOSMO SU PASO EN LOS SIGUEITES AÑOS HASTA OCUPAR EL ANSIADO LUGAR EN EL SALON DE LA FAMA DEL ROCK & ROLL.

SEGUNDA Y ULTIMA PARTE

A partir de su gran disco “Massachussets” comenzaron las giras internacionales de Bee Gees. Y en los 16 meses siguientes tuvieron mas de 20 canciones numero uno en 15 países y ganaron muchos premios por todo el mundo. Sin embargo, en 1969 las cosas empezaron a desmoronarse cuando la fama, el dinero, las drogas y el alcohol entraron en sus vidas.

El grupo no se sintió satisfecho con los resultados de sus últimos álbumes y con los lanzamientos que fallaron. El público empezó a enterarse de que habían surgido pleitos entre los hermanos con otros miembros del conjunto y con el equipo de administración. El baterista, Colin Person, se salio del grupo e interpuso una demanda para prohibir el uso del nombre “Bee Gees” si el no estaba. Por su parte Robin, uno de los gemelos, tomo la decisión de lanzarse como solista Barry y Maurice, por su parte, lazaron el disco “Cucumber Castle”.

Mientras todo esto sucedía, los hermanos contrajeron matrimonio, gastaron mucho dinero y su abuso de las drogas se volvió excesivo. La disolución del grupo acarreo serios problemas legales y Robin se dio cuenta de que extrañaba mucho a sus hermanos. En 1971 volvieron a reunirse para grabar “Two Years On”, titulo que hacia referencia a los años que estuvieron separados.

Los siguientes cuatro años pasaron sin pena no gloria. Stigwood contrato al productor Arif Mardin con el propósito de provocar un cambio serio en la carrera de los Bee Gees. Se fueron a vivir a Miami, y con los discos “Mr. Natural”, en 1974 t “Main Course”, en 1975, los Bee Gees hicieron la transición de ser un grupo de baladas para convertirse en un exponente del rhythn and blues influenciado por Otis Redding y Steve Wonder.

Una vez que se decidieron por este nuevo estilo la música les abrió las puertas a una nueva etapa. Lanzaron el disco “jive Talkin” con nuevas armonías vocales de falsete y una prominente línea en el bajo. El tema conquisto el primer lugar y Bee Gees entro triunfante al genero emergente de la música disco.

INICIA LA FIEBRE

Su síguete álbum, “Children of the World”, alcanzo altísimas ventas y genero tras éxitos sencillos, incluyendo “You Should Be Dancing” uno de los grandes temas de la era disco. En 1976 los Bee Gees se lanzaron en la realización de giras totalmente vendidas para públicos multigeneracionales. Al poco tiempo Stigwood recibió la propuesta para que los Bee Gees hicieran la pista sonora de una película basada en la música disco que estaba arrasando con la popularidad en los Estados Unidos. Sin saber que estaban creando un hito en la historia de la música popular, el grupo desarrollo canciones que fueron representativas de la escena nocturna de Nueva Cork. Su manager pensó que la letra en el estribillo del tema “Stayin’ Alive” deberia cambiarse para decir “Saturday Night”, pero el grupo se negó a hacerlo.

También compusieron el tema “How Deeps Is Your Love” sin conocer previamente las escenas románticas de la película. La combinación de la actuación de John Travolta y la música de los Bee Gees hizo de “Saturday Night Fever” un tremendo éxito popular y financiero. “Stayin’Alive” ocupo el primer lugar durante un mes entero y fue desbancado por “Night Fever”, que se mantuvo en la cima a lo largo de ocho semanas. Los temas “If I Can’t Have You” y “How Deep Is Your Love” estuvieron entre los diez mas populares por un periodo de tres meses. El álbum marco un récord histórico al ocupar el primer lugar durante 24 semanas consecutivas y llego a vender más de 30 millones de copias.

Como contraste a este gigantesco suceso, los Bee Gees se unieron al cantante Pete Frampton para estelarizar una película basada en la obra de los Beatles, “Sgt.Peppers Lonely Hearts Club Band”. La cinta resulto un vergonzoso fracaso para todos los participantes. El trío regreso a la música con la producción titulada “Spirits Having Flown”(1979), que gano Disco de Platino con tres temas de primer lugar; “Too Much Haever”, “Tragedy” y “Love You Incide Out”. Al terminar los 70, los Bee Gees habían producido cinco álbumes de platino.

Comparativamente, los 80 fueron anticlimáticos para el grupo, pues el trío se había convertido prácticamente en un sinónimo de la música disco, un genero que ya se estaba agotando. En 1980 la banda presento una demanda de 200 millones de dólares por malos manejos en contra de Robert Stigwood, pero llegaron a un arreglo fuera de la corte. “Living Eyes” fue lanzado en 1981, un momento en el que gran parte de la atención se estaba dirigiendo hacia su hermano menor, el cantante Andy Giba. Después se dedicaron a componer los temas para la película “Stayin’ Alive”, la secuela de “Saturday Night Fever”, pero no tuvo el éxito esperado.

ETERNAMENTE NOCHE DE FIEBRE

EL SHOW LLEGA A SU FIN

Como una variante en sus carreras, los hermanos Giba dedicaron la siguiente etapa a la composición y producción de temas para otros artistas. Barry grabó un dueto sensacional con Barbra Streisand llamado “Guity” y escribió y cantó en “Heartbraker”, un disco de Dionea Warwick. Los hermanos compusieron “Islands In The Stream”, un hit en dueto para Dolly Parton y Kenny Rogers, y también “Chain Reaction” para Diana Ross.

En 1987 los Bee Gees se reunieron para lanzar “E-S-P”, destacando el sencillo “You Win Again”. En 1988 los Giba quedaron devastados por la muerte de su hermano menor, Andy Gibb, quien falleció a los 30 años. Su padre murió poco después. En 1991 regresaron para presentar “High Civilization”. Seguido por “Size Isn’t Everything”, en 1993. estos álbumes, a pesar de no haber entrado alas listas norteamericanas, funcionaron muy bien en Europa. Y en 1997 lanzaron el disco 25 de su carrera:”Still Waters”.

1997 fue un año importante para los Bee Gees. El veterano grupo del pop se presento en la televisión de Estados Unidos e Inglaterra, incluyendo emisiones como “Storytelles”, de VH-1, el “Show de Oprah Winfrey” y “Saturday Nigh Live”. También recibieron ese año el premio American Music Awards por una vida dedicada a la música. En mayo de ese año fueron incluidos asimismo en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

Antes de la muerte de Maurice, la banda seguía siendo una de las mayores atracciones en el ambiente de los espectáculos musicales. Para el año 2003 habían planeado iniciar otra gira por el mundo y en ella tenían incluidas unas fechas para presentarse en México. Lastima que ahora la posibilidad de ver a Bee Gees ha quedado como una ilusión que ya no se convertirá en realidad, aunque Barry ha declarado que, a pesar de la desaparición de Maurice, él y Robin seguirán haciendo música, pues eso es lo que su hermano habría deseado.

Muy pronto volveremos a encontrarnos en estas páginas. Hasta entonces, pásenla bien.