ELLOS SON LOS ROBOTS

A LO LARGO DE TODA LA HISTORIA DE LA MÚSICA, ALEMANA HA SIDO UNA DE LAS REGIONES DEL MUNDO DE LAS QUE HAN SURGIDO INFLUENCIAS TRASCEDENTALES. EN LA DÉCADA DE LOS 70 DE LA REGIÓN DE DÜSSELDORF, APARECERÍA UN CUARTERO QUE DISEÑARÍA EL MAPA SONORO QUE SERVIRÍA COMO GUÍA PARA UN EXTRAORDINARIO CAUDAL DE ARTISTAS PARA TRANSFORMAR TODO EL ENTORNO MUSICAL DEL PLANETA Y ENCAMINARLO AL REINADO DE LAS MÁQUINAS: KRAFTWERK

Por Jaime Almeida

Desde el movimiento inglés de los nuevos románticos hasta el hip-hop y el techno, el estilo desarrollado por Kraftwerk resuena en prácticamente todas las nuevas tendencias que impactaron la escena del pop contemporáneo durante la última parte del siglo XX y el principio del XXl. Su etapa sonora ha sido llamada “robot pop”, y se ha definido así: música minimalista, hipnótica, exclusivamente por vía de medios electrónicos.

La influencia de Kraftwerk como pionero de la música electrónica es realmente trascendental pues nada de lo que hoy se escucha seria igual si este grupo hubiera existido.

Kraftwerk surgió a finales de los sesentas de la misma comunidad alemana de música experimental que también dio origen a Tangerine Dream y a Can. Florian Schneider, tecladista, y Ralf Hütter, saxofonista, integrantes primario del grupo, se conocieron cuando ambos eran estudiantes de música en el Conservatorio de Dusseldorf.

El interés compartido sobre las nuevas rutas que se abrían para la música los llevo a integrarse al grupo Organisation, con el cual lanzaron en 1970 el álbum “Tone Float”. Sin embargo, pronto Schneider y Hütter dejaron el grupo para concentrarse en una nueva propuesta: Kraftwerk, que en alemán significa “planta de energía”.

En “Kling Klang”, su propio estudio, se sumergieron completamente e el mundo futurista del minimalismo electrónico; teniendo como resultado su disco debut titulado “Kraftwerk1″ que salio al mercado en 1971. En esta producción ya se notaban muestras tempranas de su muy original concepto sobre la estética musical, con la implementación de interesantes innovaciones entre las que se incluían los experimentos de Schneider en el disco casero de maquinas generadoras de ritmos.

Vino después una serie de cambio en los integrantes del grupo. En un momento el mismo Ralf Hütter dejo el grupo. Pero en 1972, cuando se lanzo “Kraftwerk”, él y Schneider ya se había vuelto a reunir. Este álbum es muy interesante. Se grabo sin ejecutante en la batería, y los ritmos se apoyaban solamente en sonidos producidos por una caja electrónica. La sensación robótica que se lograba no tenia entonces precedentes alguno. Hay que considerar que en aquellos años la música puramente tecnológica era casi desconocida para la mayoría de los músicos y, por supuesto, para el público.

ELECTRÓNICA VISIONARIA

Kraftwerk realizo una serie de conciertos en vivo que tuvieron extraordinarias aceptación. En ellos, el grupo puso de manifiesto el enorme potencial musical que encerraba el sonido electrónico que pronto tendría millones de seguidores.

Estimulado por la respuesta del publico, Kraftwerk puso manos a la obra, y en 1973 presento su producción titulada “Ralf and Florian”, un disco visionario en el que concentraron sus múltiples ambiciones en pocos conceptos, pero llenos de extraordinaria capacidad de innovación y creatividad. Su música empezó a ser cada vez más reveladora. Incluso en su aspecto físico los miembros del grupo proyectaban un look científico, mas limpio, que estaba en direccion oposición a la moda del pop que dominaba en aquel tiempo.

La primera producción de Kraftwerk que se dio a conocer en el continente americano fue “Autobahn”, de 1974, que se convirtió en hit enorme. Una versión del tema épico que dio titulo al álbum fue editada en sencillo y proyecto al grupo, desconocido hasta ese momento, a las posiciones superiores en las listas de popularidad del mundo entero.

“Autobahn”, interpretado casi totalmente en un sintetizador Moog, cristalizó el sonido distintivo y original de Krafwerk; y proyecto las ingeniosas creaciones del grupo hacia las estructuras y melodías del pop convencional, conquistando así el primer territorio importante de la música electrónica dentro del gusto más ampliamente popular.

HOMBRES MÁQUINA

Kraftwer volvió a salir a la superficie en 1975 con “Radio-Activity”, un álbum de concepto en el que se exploraba el tema de la radiocomunicación. La popularidad global del grupo hizo que el disco fuera lanzado tanto en alemán como en ediciones de inglés.

Luego, el interés temático del conjunto se enfoco en los viajes por tren, y en 1977 se dio a conocer “Trans-Europe Express”, que marcó una creciente tendencia hacia la mecanización musical. Esa tendencias se vio mas acentuada en el disco acertadamente titulado “The Man Machina” (El Hombre Máquina), una obre realizada casi totalmente sin la intervención del toque humano. De este disco se dijo que era la única fusión exitosa de rock visual y aural que se había logrado producir hasta ese momento. El sencillo “The Model” se convirtió sorpresivamente en uno de los primeros lugares de popularidad en Europa, y abrió la puerta para que siguieran “Showroom Dummies” y “Tour de France”, este ultimo se presento en la película “Breakdance” y se utilizó como tema del evento ciclista francés de 1983.

Ya para entonces, hasta los mismos integrantes de Kraftwerk manejaban una presencia personal publicitaria de “automatons”, imagen que solidifico en traces como “We Are The Robots” (Somos los Robots).

PRECURSORES DE LA ELECTRÓNICA

Sin embargo, habiendo llegado a la cima de su influencia, el grupo desapareció de ojos públicos: una de las muchas largas ausencias que a partir de entonces tendría. Fue hasta 1981 cuando Kraftwerk volvió a entrar en acción con el disco “Computer World”, una reflexión profunda sobre el nuevo dominio global de la tecnología e una sociedad cada vez más robotizadas que ellos mismos ya había anticipado y previsto desde hacia largo tiempo.

Con el sencillo “Computer Love” el grupo regresó a los primeros sitios de las listas para luego desaparecer nuevamente por un lapso de cinco años. Esa etapa de ausencia culmino con el lanzamiento de “Electric Café”. Claro que para entonces la música pop ya estaba dominada por sintetizadores y cajas de ritmos, y la presencia del grupo ya no tuvo la contundencia de años anteriores.

En 1991 se puso al alcance del público una colección de grandes éxitos llamada “The Mix”. Su más reciente lanzamiento fue a finales de 1999 con el sencillo llamado “Expo 2000″.

Sin duda Kraftwerk es merecedor del adjetivo “único” que con frecuencia se aplica a otros artistas que no han tenido tan enorme aportación a la música contemporánea. Su magia especial fue expresada con claridad por Hütter cuando dijo:”Creo que nuestra música tiene mucho que ver con las emociones. Nosotros hemos logrado demostrar que la emoción puede ir únicamente a la tecnología y así será ya para siempre”.