¡LA REINA DE LA MÚSICA DISCO!

En el recorrido que hemos iniciado para reencontrarnos con las grandes figuras de la música disco nos topamos hoy con la indiscutible reina de la especialidad: Donna Summer. Este titulo de realeza musical no fue un producto de campañas promociónales, pues Donna fue una de las estrellas de la música disco que disfruto de una considerable longevidad en su carrera, y su consistente éxito en las listas de popularidad solamente tuvo como rival a los Bee Gees.

Por Jaime Almeida

Sin duda, Summer fue una vocalista muy talentosa, entrenada con toda la fuerza de la tradición del canto gospel, pero entre sus contemporáneos existieron otros artistas que también se formaron en ese terreno del canto. Sin embargo, algo muy importante que colocó a Donna Summer en u lugar aparte fueron su capacidad como compositora y su colmillo para unirse a Giorgio Moroder y Pete Bellote, productores-compositores que la dotación constantemente de canciones de alta calidad. Hay que agregar que muy pocos vocalistas podían igualar el erotismo vibrante y sensual con el que Donna impregno muchas de sus mejores grabaciones, temas que personificaban a la perfección el espíritu de la era disco.

Boston, 1948

En realidad, Donna Summer fue bautizada como LaDonna Andrea Gaines. Nación el ultimo día del año1948, en la ciudad de Boston, Dado que su familia era muy apegada a la religión, empezó a cantar en el coro de gospel de su iglesia. Al llegar a la adolescencia se integro a un grupo de rock llamado The Crow. Después de la secundaria se fue a vivir a Nueva Cork para cantar y actuar en producciones del teatro musical y pronto logro conseguir u papel dentro de la rockopera Hair, que se iba a presenta en Alemania. Durante 1969 y 70 estuvo con el elenco alemán y después se unió al grupo que presento Hair en Austria .

A su regreso a Alemania, Donna, hasta ese momento Donna Gaines, conoció a Helmid Sommer, un chavo que supo enamorarla, y se caso con el. De ahí viene el apellido con el que se haría famosa un poco después, solo que americanizo el termino alemán y lo convirtió en Summer, sin la “o”. Cuando finalmente Hair termino sus presentaciones, Donna se quedo en Europa con su hija, Mimi. En temporadas se unió a los cantantes de la Opera Fol. De Viena para actuar en las producciones de Porgy and bess y Shwoboat, y trabajaba como coro de acompañamientos en los estudio MusicLand de Munich.

Moreder y Bellote

Fue en esos estudios donde conoció a Giorgio Moroder y a Pete Bellote, y los tres colaboraron en algunas grabaciones que no tuvieron trascendencia. Cuando uno de esos discos finalmente pego en Francia, Moroder envió una copia a Neil Bogart, director de Casablanca Records en Estados Unidos. En una fiesta, Bogart hizo escuchar los 16 minutos 50 segundos de la orgásmica versión de Love tol ove you baby (Amo amarte), y los invitados le pidieron que la repitiera varias veces. Tomo entonces la decisión de lanzar el tema como sencillo y, en febrero de 1976, llego al segundo lugar de popularidad.

El éxito continuo con el disco Love trilogy (Trilogía de amor), que contenía otro tema largo, Try me (Pruébame), y fue una muestra del grado creciente de sofisticación que estaban alcanzando Moroder y Bellote, con lujosos y arrebatadores arreglos para las cuerdas. Afínales de aquel 1976 se lanzo al mercado el disco Four seasons of love (Cuatro estaciones de amor), una producción de concepto que dedicaba un track a cada estación del año; y el disco I remenber yesterday (yo recuerdo ayer), de 1977, presentaba una variedad de ejercicios y búsqueda dentro del rítmico genero disco. A pesar del titulo del álbum, en él se proyecto el sencillo mas futurista del catalogo de Summer y Moroder, el monumental tema I feel love (Siento amor), que ha quedado en la historia como el primer gran hit de la música pop con un acompañamiento realizado totalmente por sintetizadores electrónicos; su elegante arreglo de pulso hipnótico y progresivo abrió el camino para la revolución tecno de los ochenta y noventa. Vino después la producción titulada Once upon a time (Érase una vez), otro álbum de concepto que contaba la tradicional historia de la Cenicienta, pero adaptada la era disco.

Nace una reina

En 1978, Donna participo en la comedia musical disco Thank God it’s Friday (Gracias a Dios es viernes), que generó el hit Last dance (El ultimo baile), ganador de Grammys y el Oscar. El alto grado de popularidad que Summer había alcanzado la llevo a conquistar el primer lugar con el álbum doble Live and More (En vivo y mas). Esta producción tiene un cover al estilo disco del éxito sicodélico MacArthur Park que le dio, a principios del año siguiente, el primer lugar en las listas del pop.

El disco doble de 1979, Bad girls (Chicas malas) estuvo colmado de creaciones musicales de la misma Donna y llego al primer lugar gracias a los sensuales temas Bad girls y Hot staff, que le dieron a la cantante el honor de ser la primera mujer en colocar, dentro del mismo año calendario, tres sencillos en primer lugar.

La compilación de sus Grandes éxitos, que incluyo el nuevo sencillo On the radio (En el Radio) también llego al primer lugar. Era la primera vez que un artista llegaba a la cima con tres álbumes dobles consecutivos; y el dueto con Barbra Streisand en el tema No more tears (No más lágrimas) la llevo por cuarta ocasión a conquistar el primer lugar de popularidad con un sencillo.

Adiós a Casablanca

Cuando estaba en el pico más alto de su popularidad, Donna Summer dejo la compañía Casablanca y firmo como la primera contratación de la nueva marca Geffen. Anticipado que la era de la música disco llego a su fin. Donna intento modificar su estilo y para ello incluyo mas material de rdonna-summer-2hythm and blus y pop/rock en su primer álbum para Disco Geffen titulado the wanderer, que logro el éxito esperado.

Donna no quería perder el publico que la había seguido en su carrera dentro de la música disco, así que grabo el álbum I’m a rainbow (Soy un arco iris) en el mas puro estilo de la música de baile; pero Geffen no quiso lanzarlo al mercado y permaneció en el archivo hasta 1996, cuando finalmente vio la luz, pero ya era demasiado tarde. En 1982, Summer dio por terminada su asociación con Moroder y Bellote y se unió al legendario productor Quince Jones para grabar el disco Donna Summer, que tuvo resultados mediocres.

Con el productor Michael Omartian, Donna regresó ala música dance post-disco y al rhythm and blues urbano con la producción de 1983, She Works hard for the Money (Ella trabaja duro por el dinero); el track que dio nombre al album fue un trancazo y se convirtió en una especie de himno feminista.

El fin de una era

A pesar de que Donna aún estaba produciendo hits era indudable que su carrera ya estaba perdiendo impacto. En 1984 gano el Grammy por el tema gospel Forgive me (Perdóname), pero en otras grabaciones destinadas al pop no logro los resultados esperados. Sin duda, ya su estrella había perdido lustre, y las cosas no mejoraron cuando en 1989, empezó a hacer declaraciones a los medios “denunciando” sus producciones de la era disco como pecaminosas y poco dignas. Claro que el publico y los seguidores que atrajo durante sus años de reinado se sintieron defraudados por su extraña actitud ante la música que la hizo grande.

El disco que lanzo en 1991, Mistaken identity (Identidad equivocada) en el estilo de pop urbano, acabo por aniquilar los últimos vestigios del impulso en su carrera, y ningunos de los álbumes que grabo durante los noventa produjo un hit.

En 1997 volvió a trabajar con el legendario Giorgio Moroder y con el tema Carry on (Continúa) obtuvo el primer Grammy otorgado a la naciente categoría de música dance. En 1999 cambio de compañía discográfica, se paso a Sony, que desde entonces esta intentando realizar su carreta dentro de la corriente dance, pero aún nada ha sucedido.

Es en verdad una lastima que Donna Summer haya perdido la brújula en sus grabaciones, pues a sus 54 años de edad podría muy bien estar disfrutando de gran popularidad al lado de otras grandes como Eretha Franklin, Tina Turner o Barbra Streisand. Tal vez su desprecio por los años que invirtió en la música disco ha sido castigado con una igual actitud por parte de los que fuimos sus admiradores. Sin embargo, los temas que dejo en nuestra memoria musical, aún cuando a ella no le gusten ya, siguen siendo prueba muy clara de que Donna Summer si mereció consagrarse como la reina de la música disco.