MICHAEL JACKSON

1958 – 2009

Por Jaime Almeida*

SIN DUDA, MUCHAEL JACKSON FUE LA MÁS GRANDE ESTRELLA DEL POP DE LOS 80,Y CIERTAMENTE UNO DE LOS ARTISTAS DE LA GRABACIÓN MÁS POPULAR DE TODOS LOS TIEMPOS. MATERIALIZÓ UN TALENTO IMPARABLE, POSEEDOR DE TODAS LAS HERRAMIENTAS NECESARIAS PARA DOMINAR, CASI A VOLUNTAD, TODAS LAS LISTAS DE POPULARIDAD: UNA VOZ INMEDIATAMENTE IDENTIFICABLE, PASOS DE BAILE IMPACTANTES A LA PUPILA, UNA SORPRENDENTE VERSATILIDAD MUSICAL, Y EL GRAN PODER DEL SUPERESTRELLATO.

NUEVO REY

Michael Joseph Jackson nació el 29 de agosto de 1958, en Gary, Indiana. Fue el quinto hijo de Joe Jackson, obrero de una acerera. Michael desplegó un gran talento para la música y el baile desde que era muy pequeño. Su niñez estuvo estrictamente reglamentada; su madre, seguidora de los Testigos de Jehová, lo protegió del mundo exterior en forma excesiva, y su padre, con un carácter duro y áspero, lo disciplinaba casi con violencia constante.

A partir de 1962, Joe empezó a organizar un grupo musical familiar en torno a sus tres hijos mayores y Michael se les unió al año para establecer casi de inmediato como un artista de gran dinamismo escénico. Su capacidad para reproducir con precisión los movimientos dancísticos de James Brown, interpretaciones llenas  de soul, lo convirtieron en el centro de atención natural. Con el nombre de “Jackson 5″ , el grupo firmo con la compañía Motown, en 1986, y debuto con “I Want You Back”, en 1970, cuando Michael acababa de cumplir 11 años de edad llegando al primer lugar de popularidad con temas como “ABC”, “The love You Save” y  “I’ll Be There”, haciendo de los hermanos el primer grupo en la historia del pop que llevo sus primeros cuatro sencillos hasta la parte superior de las listas.

La Motown empezó a preparar a Michael para iniciar su carrera como solista, en 1971, y su primer lanzamiento fue “Got To Be There”, que subió en las listas hasta el quinto lugar, al igual que su siguiente sencillo, un cover del éxito de Bobby Day titulado “Rockin’Robin”.  En 1972, logro conquistar su primer lugar como solista con la canción “Ben”, una rata altamente inteligente que comanda una pandilla de roedores homicida. La canción le dio la nominación para el Oscar de la Academia.

Sin embargo, el impulso de la carrera solita de Michael pronto fue decayendo. Lanzo su cuarto y ultimo álbum para la Motown en 1975, y al año siguiente, junto con sus hermanos (con excepción de Jermaine) firmo con la compañía Epic bajo el nombre de los Jacksons.

Su obra maestra de 1982 “Thiller”, se convirtió en el álbum de mas altas ventas de todos los tiempos, y fue el primer artista negro que se ubico en el trono musical de MTV, derribando innumerables barreras, tanto para su raza como para la nueva expresión artística de l video musical.

Sin embargo, la carreta de Jackson comenzó gradualmente a descender desde las grandes alturas de sus años mas exitosos. Una gran parte de la atención de los medios de comunicación se enfoco sobre sus crecientes excentricidades. En 1993, fue acusado de haber abusado sexualmente de un niño de 13 años, cargo que el negro categóricamente. El arreglo al que llego fuera de la corte impidió que su dañada imagen pudiera recuperarse.

CAMINO AL ESTRELLATO

En 1977, conoció al productor y compositor Quince Jones, estimulado por el éxito del disco de Los Jacksons “Destiny”, en 1978 Michael decidió  reanudar su carrera como solita aprovechando que su contrato. Con Quince como su producto, grabo “Off The Wall”, producción con una realización impecable, canciones en funk disco, pop, soul suave, y lujosas baladas románticas en el mas fino estilo pop, que lo volvió a colocar en la cumbre de la popularidad. De aquí salieron cuatro temas que se ubicaron entre los diez mas gustados, incluyendo dos primeros lugares: “Don´t Stop ‘Til You Get Enough” y “Rock UIT You”, vendiendo siete millones de copias. Con todo y esto, Michael siguió siendo fiel a sus hermanos y continuo presentándose con ellos.

ESTRELLA DE MIEDO

Aun nadie se imaginaba que su siguiente álbum se convertiría en el mas grande de la historia. Lanzando en 1982, el disco “Thriller”, producido por Quince Jones, refino lo mejor que había tenido en “Off The Wall”, los traces de dance y rock tenia mas poder, las baladas pop presentaron una nueva suavidad cargada de soul, y en toda su extensión se sentía la mágica presencia de Michael.

Además, logro la participación de Paul McCarthey para un dueto, el guitarrista Eddie Van Halem aporto un impresionante solo, y el actor clásico de cintas de terror Vincent Price declaro una espeluznante entrada. A nadie le causo sorpresa el impacto causado por “Thriller”, lo que si resulto sorprendente fue su permanencia.

El dueto con McCarthey, “The Girl Is Mine”, llego hasta el segundo lugar; luego  “Billie Jean” y Beat It” se fueron al primer sitio acumulando diez semanas en la cima. Estas dos canciones y Thriller” tuvieron una caracteristica común: Jackson las apoyo con videoclips muy elaborados que revolucionaron la forma en que se hacían los videos musicales, les dio un tratamiento de películas con narrativas muy bien estructuradas: “Billie Jean” presento el concepto de una demanda de paternidad dentro de un mundo como de pesadilla en el que Jackson tenia una presencia solitaria, casi invisible; “Beat It” con el tema contra la violencia pandilleril, fue un homenaje a la cinta “Amor sin barreras” y “Thriller”, con diez minutos de duración, presento a Jackson al frente de una masa de zombies bailarines, con maquillaje de película de horror y muchos efectos.

Hasta ese momento, MTV no había aceptado videos de artistas negros, pero con los de Michael todo cambió. La cadena musical proyecto los videos hasta el cansancio, dándole a Jackson una publicidad masiva que atrajo también a millones de televidentes para MTV.

MICHAEL GALÁCTICO

A finales de 1983, Michael consagró esta fenomenal etapa con la presentación de su clásico paso  de baile “moonwalk” en el especial de televisión que celebraba los 25 años de Motown. Y a pesar de que él no lo inventó, el movimiento se hizo típico de su imagen, al igual que sus hipos vocales y el guante de lentejuela blanco.

Sin dar muestra de agotamiento, el “Thriller” siguió dando éxitos, “Wanna Be Startin’ Somethin”, la balada “Human Nature” y “P.Y.T. (Pret Young Thing)”, hasta llegar  a colocar entre los cinco primeros lugares un total de siete de los nueve traces del disco, derrumbando así las ideas que se tenían sobre cuantos sencillos podrían generar un álbum antes de perder fuerza. “Thriller” estuvo en las listas por más de dos años, se mantuvo durante 37 semanas no consecutivas en el primer lugar, y ése fue el álbum más vendido de todos los tiempos: vendió 25 millones de copias en los Estados Unidos y otros 20 en el resto del mundo. Jackson ganó cientos de premios, incluyendo ocho Grammys en una sola noche, y cerró el más importante contrato promocional al aceptar convertirse en el vocero de Pepsi. (Poco tiempo después, al filmar un comercial para el refresco, el cabello de Michael se incendio accidentalmente).

A finales de 1983, Jackson estaba de nuevo en la parte superior de las listas, con otro dueto al lado de Paul McCartney, “Say,Say,Say”. En 1984, volvió a reunirse con sus hermanos por última vez para grabar “Victory”. En 1985 con Lionel Richie escribió “We Are The World”, en el que participaron las más importantes figuras de la música para el proyecto “USA For Africa”, que tenia por objeto reunir fondos para combatir la hambruna que asolaba ese continente: el tema fue uno de los sencillos de venta más acelerada de la historia.

SU TIMIDEZ Y NEGATIVAS A DAR ENTREVISTAS ACREDENTARON LAS ESPECULACIONES SOBRE SU VIDA PRIVADA. SU TONO DE VOZ, MUY ALTO, CASI DE SOPRANO, EVIDENCIABA DE QUE SE HABIA SOMETIDO A TRATAMIENTOS HORMONALES PARA CONSERVAR EL RANGO DE SU JUVENTUD.

SE CONTABAN HISTORIAS DE ÉL DURMIENDO DENTRO DE UNA CÁMARA HIPERBÁRICA PARA DESACELERAR EL ENVEJECIMIENTO, Y SOBRE LA COMPRA DEL ESQUELETO DE JOHN MERRICK, EL HOMBRE ELEFANTE.

Jackson adquirió un extenso rancho en California que llamo “Neverland” (La Tierra de Nunca Jamás), y lo lleno de juegos de feria y animales, lo cual alimento la percepción de que el artista era un excéntrico obsesionado con la idea de recapturar su juventud perdida. Se sometió a varios sesiones de cirugía cosmética, lo que lo llevó a ser acusado por la comunidad negra de que su tono de piel, gradualmente mas claro, un esfuerzo intencional por transformarse en blanco; años después, Jackson  revelo que sufría de un desorden llamado vitíligo, que provoca la desaparición de los pigmentos de la piel, dejándole unas grandes manchas blancas con el peligro de dañarse la salud al exponerse directamente al sol. Uno de los rumores que si era cierto fue que Jackson se hizo dueño de los derechos editoriales del catalogo musical de Los Beatles; en 1985 compro la compañía ATV Publishing, que controlaba todo los derechos de Lennon-McCarthey, hecho que le costaría perder la amistad de McCarthey para siempre.

MICHAEL MALO

Al llegar 1987, Jackson presentó “Bad”, otra producción con Quince Jones. El álbum debuto en el primer lugar de las listas, y el primer sencillos, “I Just Can’t  Stop Living You”, se fue  de inmediato a la cabeza de popularidad. Al igual que “Thiller”, “Bad” continuo dando éxitos en sencillo durante todo el año siguiente al lanzamiento, y llego a ser el primer álbum de la historia en producir cinco hits de primer lugar, los otros fueron: “Bad”, “The Way You Make Me Feel”, “Man In The Mirror”, y “Dirty Diana”. Michael apoyo el disco con una legendaria gira mundial con un elaborado espectáculo escénico que ha quedado en los anales del rock como la gira que mas dinero ha generado. A pesar del éxito, Bad “solamente” vendió 8 millones de copias, y en parte porque el álbum en si mismo no pareció tan exuberante o uniformemente consistente al ser comparado con los anteriores. Asimismo, debido a una larga pausa entre álbumes, los medios volvieron a centrarse en sus numerosas excentricidades; los periódicos escandalosos de Inglaterra se deleitaron en llamarlo “Wacko Jacko”, apodo que el detestaba.

A finales de 1991, ya traía un nuevo apodo creado por el mismo: “El Rey del Pop”. El disco “Dangerous” marco el final con Quince Jones en un intento por actualizar su sonido; así, muchos de los traces estuvieron envueltos en el estilo new jack swing del productor Teddy Riley. El álbum entró directamente al primer lugar, y su primer sencillo, “Black or White”, también se disparó hasta el sitio de privilegio. Jackson provocó nuevas controversias con el video de la canción: aparecía una larga secuencia de baile en la que gritaba, se tocaba los genitales y destrozaba los cristales de unos automóviles, una total oposición al armonioso mensajes del tema. El video logro mucha exposición en las cadenas de televisión, pero jackson fue muy criticado por el inadecuado mensaje de violencia que estaba presentando ante los jóvenes televidentes. Pero la presencia de Michael  como “Rey del Pop” no iba a durar mucho más. Al iniciarse 1992, el disco “Nevermind”, de Nirvana, sacó al “Dangerous” del primer lugar. Estaba llegando la revolución del rock alternativo y las listas de pop cambiarían para siempre.

ESCANDALOSO

Desde hacia ya tiempo Jackson prefería estar en compañía de niños en vez de adultos. En 1993, fue acusado de abuso sexualmente de un niño de 13 años que había sido un huésped frecuente en Neverland. Jackson fue visto por el mundo entero como un loco de remate. Además, se interno brevemente en una institución de rehabilitación para tratarse de su adición a los analgésicos. Aunque no se pudo demostrar los cargos  en su Cintra, se sabe que llego a un arreglo con la familia del niño pagando una cantidad de entre 18 y 20 millones de dólares. Mucha gente opino que el arreglo era en si una admisión de culpa, y cuando se caso con Lisa Marie Presley, en 1994, el paso fue interpretado como un intento desesperado para recuperar su imagen. El matrimonio se acabó 19 mese después.

En 1995, preparó “HIStory: Past, Present and Future, Book I”, un doble CD con un disco de nuevo material y otro con sus grandes éxitos. Aunque debutó en el primer lugar, no tenia la fuerza suficiente para justificar el alto costo del producto. Por otra parte, Jackson se aferraba a su autoproclamado status de “Rey del Pop”; la portada de “HIStory” mostraba una descomunal estatua de Michael, y él se presentó en la entrega de los Premios BRIT de 1996 ataviado como el Mesías,  con niños y un rabino rodeándole en actitud de adoración. A la mitad de la canción, el vocalista de Pulp, Jarvis Cocker, se metió en el escenario para protestar contra el espectáculo que estaba dando Jackson. Por si esto fuera poco, el disco  “Grandes Hits de los Eagles” amenazaba con alcanzar el record de venta de “Thriller” (que, por cierto, después sí alcanzó). En 1997 salio el disco remezclado titulado “Blood on the Dancefloor “, que no pudo rebasar el millón de copias vendidas. A finales de 1996, Jackson se volvió a casar con la enfermera Debbie Rowe; durante los dos años siguientes; la pareja tuvo dos hijos: el niño Prince Michael Jackson Jr. Y la niña Paris Michael Catherine Jackson. Pero al término de 1999, Jackson y Rowe ya se habían divorciado.

¿FIN DE UNA ESTRELLA?

En el 2001 Michael entro al Salón de la Fama del Tock y a finales del año apareció “Invencible”. En el verano del 2002, Sony y Jackson entablaron un pleito. Michael dijo que la compañía de discos le estaba exigiendo un pago de 200 millones de dólares por gastos de marketing. Sony contesto que no era cierto, que a pesar de haber gastado 55 millones en el triste intento de regresa de Jackson, no los estaba cobrando. Michael lanzó otro ataque contra el presidente de Sony, Tommy Mottola, llamándolo “demonio” y acusándolo de que tenia expresiones racistas contra los artistas negros.

A partir de ese momento la carrera de Michael Jackson se derrapo por un camino completamente raro. En los premios anuales de video en MTV, cuando Britney Spears le entrego un pastel de cumpleaños, hizo un comentario intrascendente decidido que él era el artista del milenio, y Michael se la creyó y pronuncio un discurso como si en verdad lo estuvieran nombrando como el mas grande del milenio, haciendo el ridículo. Luego vinieron las acusaciones de una empresa de promoción que lo había contratado para unas presentaciones que el artista luego cancelo. Jackson llego tarde al juzgado, ofreció un testimonio entre mareos, y provoco el espanto cuando se quito una cascarilla que traía sobre la nariz y boca revelo que en lugar de nariz tenia un horrible orificio causado por una operación fallida de cirugía plástica. Unos cuantos días después, sus seguidores en Alemania fueron testigos de cuando se asomo al balcón de la suite de su hotel y se puso a balancear por unos instantes a un bebe sobre el barandal del séptimo piso. Al  día siguiente, dijo que todo fue por la emoción del momento y que pedía disculpas, esto solo acrecentó la idea de que ya es un excéntrico millonario que ha perdido el control de sus actos.

El pasado mes de noviembre del 2003, su racho Neverland fue registrado minuciosamente por la policía y luego el fue arrestado bajo nuevos cargos de abuso sexual contra otro niño. Esta acusación ha sido la gota que derramo el vaso y ya casi nadie ha salido, como en el pasado, en su defensa. Sin duda, la carrera de Michael como la gran estrella del pop ha llegado a un final. Su obra musical ha quedado como un testimonio de lo mejor de las décadas pasadas, pero su extraña conducta podría ser la que, en el futuro, nos haga recordarlo. Que tristeza.

En la mañana del 25 de junio de 2009 Jackson sufrió un paro cardiorespiratorio en su mansión, siendo declarado muerto al rededor de las 17:31 pm.

Michael Jackson – Smooth Criminal

Michael Jackson – Thriller live (1987)

*Jaime Almeida está considerado como el mejor comunicador mexicano en los temas de la Música.