TODO LO QUE QUERÍAS SABER SOBRE EL SAMPLER

Con los samplers de los sintetizadores el usuario puede crear diversas formas de onda a través de la grabación digital de muestras de cualquier sonido, para después ser procesados hasta llegar a un resultado deseado.  En esta ocasión explicamos cómo obtener un buen Sampleo (muestra o grabación), ahorro de memoria y truncado dentro del proceso de grabación. En una segunda entrega de indicaremos cómo crear muestras sostenidas por medio de loops y multisample.

Fuera del Sampler

El buen sampleo depende tanto de la muestra como del cuidado de su procesamiento, por lo que hay que observar con detenimiento cada paso desde el inicio.
El primer punto consiste en que el sonido a digitalizar (sampleo) posea brillo y riqueza de armónicos. Si se va a samplear vía micrófono, se deben cuidar las reverberancias propias del ambiente y los ruidos ajenos al sonido objetivo.  Lo ideal sería hacerlo dentro de una sala de estudio aislada, pero se puede adecuar una habitación donde no entre ruido alguno y los rebotes del sonido sean absorbidos.  El micrófono, mientras mayor sea su rango de frecuencia será mejor para saber como ubicarlo con respecto la fuente de sonido. Si es omnidireccional, significa que capta el sonido proveniente desde cualquier ángulo. Si es cardioide, capta únicamente el sonido proveniente de un ángulo determinado.  Es conveniente familiarizarse con el objeto a samplear. Si es un instrumento, lo ideal es que sea tocado por un ejecutante que posea la técnica necesaria para evitar tocar y grabarlo varias veces para comparar y quedarse con la mejor muestra.
Si se va a samplear de línea hay que enchufar el cable en las salidas de línea del reproductor de CD, DAT, sintetizador, batería electrónica, etc. y evitar la salida de auriculares, además de cuidar la calidad del cable a usar para evitar generadores de ruido.

Dentro del sampler

Lo que sigue es ajustar ciertos parámetros en el sampler como son la ganancia y el sample rate (frecuencia de muestreo).
La ganancia se debe ajustar según el tipo de micrófono, el nivel de salida de línea y el volumen del objeto a samplear. La mayoría de los samplers permiten ver el nivel de la señal entrante, representado en el display por barras que varían según su intensidad el ajuste es para evitar la saturación o una señal débil, algunos modelos poseen un switch interno o externo para discriminar señales de línea o micrófono.  El sample rate es uno de los factores clave para lograr la calidad de la muestra. Al digitalizar, lo que el sampler hace es tomar un número determinado de muestras por segundo del sonido que transcurre en el tiempo al ser ejecutado o al reproducir el CD.   Cuanto mayor sea este número de muestras por segundo, mayor será la fidelidad del sonido sampleado.
A este número de muestras por segundo se le denomina frecuencia de muestreo o en inglés Sample rate. Un valor de sample rate de 20 Khz. (20,000 hz.), nos indica que se hicieron veinte mil muestras en un segundo de sonido transcurrido.
Entonces la conclusión es sample: se samplea con la frecuencia de muestreo más alta para obtener la mayor calidad posible; el problema radica en que cada una de las muestras por segundo al estar representadas en bits como la información en una computadora, consumen mucha memoria, y a mayor memoria, mayor calidad, pero menor espacio para nuevos sonidos.
Otro factor que también consume memoria es el tiempo de sampleo (tiempo de muestra completa), entonces a menor sample rate mayor tiempo de sampleo. El objetivo es llegar a un equilibrio entre calidad, tiempo de sampleo y memoria.
Al bajar el sample rate se eliminan los componentes agudos del sonido, si se le sigue bajando a las altas frecuencias, el sonido comienza a distorsionarse, y por motivos físicos se necesitará una frecuencia de muestreo dos veces mayor como mínimo, que la frecuencia del elemento mas agudo de dicho sonido.
Con esto se determina la calidad de muestra y la respuesta en frecuencia de la misma, que puede llegar teóricamente hasta el 50% como máximo del sample rate. Si se samplea a 10 Khz., la muestra resultante desplegará agudos hasta 5 Khz., sonando algo opaca como si se le estuviera procesando con un ecualizador; cortándole agudos a partir de los 5 Khz.
El ajuste de la frecuencia de muestreo, dependerá de los componentes agudos del sonido a samplear, de la nota ejecutada (aguda o grave) y del timbre del sonido.
Después de controlar la ganancia y el “sample rate” se debe ajustar la tecla asignada, el tiempo de sampleo y el comienza de la grabación.
Antes de samplear se debe asignar una tecla en la cual va a sonar la muestra original, las teclas restantes también la reproducirán, pero transpuesta.
Se debe ajustar previamente el tiempo de duración de la muestra, a mayor tiempo, mayor memoria requerida, no importa si nos pasamos, ya que si es necesario se le puede reducir mediante un método llamado “truncado”.

Tres formas diferentes

El comienzo de la grabación puede hacerse de tres formas distintas:

1) Disparo automático: Cuando el volumen del sonido sobrepasa el nivel de entrada establecido, el sampler comienza a digitalizar durante el tiempo de sampleo fijado.
2) Disparo MIDI: El sampler comienza a samplear cuando recibe un mensaje de NOTE ON vía MIDI, para muestrear por línea otros teclados o dispositivos MIDI.
3) Botón de record: Mediante un switch (un botón del panel o un pedal) se inicia y se finaliza la grabación (de este modo el tiempo de sampleo se determina mientras se va grabando). Con este método se va a escuchar una pausa antes del sonido y si el tiempo de sampleo fue más largo que el tiempo de decaimiento de tal sonido, otro silencio va a quedar al final, estas pausas consumen memoria que será recuperada en el proceso siguiente que es el truncado.

 El truncado

Consiste en cortar en el principio o al final para ahorrar memoria, para retocar y mejorar las cualidades sonoras de la muestra. En algunos samplers para ahorrar memoria, el sample rate se puede modificar sobre la muestra ya grabada.
La longitud de la muestra ahora se representa con un número (ej: de 0 a 23.752 pulsos) o gráficamente según el modelo del sampler.
Con el parámetro START se puede empezar en cualquier punto de su longitud (de 3.468 a 23.752), eliminando pausas y modificando la forma del ataque. Con el parámetro END se puede modificar el final para que la muestra termine en cualquier punto de su longitud (de 3.468 a 19.521). Una vez determinados estos dos puntos se procede a cortar la muestra para recuperar memoria (muestra definitiva de 0 a (19.621 menos 3.468) o sea de 0 a 16.163).
Para obtener una muestra sostenida se recurre al loop así como un multisample son diferentes timbres de sonoridad de nuestra muestra original.